Специалисты Института вулканологии и сейсмологии (ИВиС) ДВО РАН провели исследование лавовых пещер, образовавшихся в результате последнего извержения вулкана Толбачик на Камчатке. Об этом сообщил старший научный сотрудник лаборатории активного вулканизма ИВиС Александр Белоусов.

«Группа специалистов института при содействии спелеологов исследовали последствия трещинного извержения вулкана Толбачик 2012-2013 годов. Извержение продолжалось 9 месяцев, гигантские объемы изливающейся лавы на его начальном этапе (до 400 кубометров в секунду) сформировали сложно построенное лавовое поле, в недрах которого образовались пещеры», - сообщил Александр Белоусов.

Общая площадь лавового поля достигла 40 квадратных км, объем - 0,7 кубических км, максимальная толщина лавовых наслоений - 70 м. «Такие крупные излияния лавы происходят нечасто и поэтому представляют большой интерес для науки. Однако проникнуть в лавовые пещеры сразу после извержения невозможно – температура там превышает 1000ºC. Но пещеры со временем остывают и становятся доступны для исследований», - пояснил ученый.

Картирование лавовых пещер, образовавшихся после последнего извержения Толбачика показало, что их максимальная длина составляет 357 м, характерная ширина – около 10 м при высоте 3–10 м, а самый крупный обнаруженный зал имеет высоту до 20 м.

«Неожиданным оказалось обнаружение в обследованных пещерах необычных натечных образований. Кроме черных и темно-коричневых базальтовых «сосулек», типичных для лавовых труб, ученым встретились сталактиты и сталагмиты, состоящие из белоснежного, желтоватого, красноватого, зеленоватого или голубоватого полупрозрачного кристаллического вещества. Установлено, что их основу составляет сульфат натрия с примесями других веществ», - сообщил Александр Белоусов.

Предполагается, что первоначально эти минералы образовались из газов, выделяющихся из текущей лавы. Когда температура пород лавового поля понизилась до 100ºC, по трещинам началось просачивание атмосферных осадков, растворяющих и переносящих эти вещества в находящиеся ниже пещеры.